FSC認證又叫木材認證，是一種運用市場機制來促進森林可持續經營，實現生態、社會和經濟目標的工具。FSC森林認證包括森林經營認證(Forest Management,FM)和產銷監管鏈認證(Chain of Custody,COC)。

森林經營的認證，也稱森林可持續經營認證或簡稱FSC森林認證，它是針對森林經營單位，由獨立的第三方FSC森林認證機構根據所制定的森林經營標準，按照公認的原則和標準，對森林經營績效進行審核，以證明其達到可持續經營的要求的過程。產銷監管鏈認證是對木材加工企業的各個生產環節，包括從原木的運輸、加工到流通整個鏈條進行鑒定，以確保最終產品源自于經過認證的經營良好的森林。通過認證后，企業有權在其產品上標明認證體系的名稱和商標，即森林產品認證的標簽。

FSC 任務旨在促進對環境負責、對社會有益和在經濟上可行的森林經營活動，為實現這些目標，它倡導自愿、獨立、第三方認證為主要的方法手段。每個國家的認證都是建立在10條通用的準則和森林評價標準，主要包括社會的、環境的和經濟的因素。林業管理者和評價人員依據這些因素進行認證。 FSC 森林認證過程要求 10 條準則和標準適合應用于每個國家的標準。為確保準則和標準適合反映各地情況，應該由一個具有各行業廣泛代表來討論準則和標準的適應性。

FSC根據原則及標準獨立審核后給林業單位頒發認證書，并在此后至少每12個月以內進行一次檢查，如期間發現林業主或林業單位管理不善，或違反相關條例對其認證的森林單位做出不當舉動時，可以即時收回認證。

FSC是一個獨立的、非盈利性的非政府組織。凡對森林及其森林產品感興趣，并承認FSC的目標，即可以成為該組織的成員。成員包括各種商業組織、環保組織和社會人文組織。 FSC原總部設在墨西哥的Oaxaca城市，現已搬至德國BONN，它的最高決策機構（即會員大會）分為三個同等重要的委員會。

購買帶有FSC認證標志的木制產品，可以避免買到來源于瀕危樹種或非法砍伐的產品，向消費者保證了產品來自于能滿足當代和后代社會、經濟、生態需求的森林，也是對綠色和平的支持。全球大約已有79個國家的一億多公頃森林得到了FSC認證。

在任何情況下，認證過程都是由林主和經營者自愿發起的，他們只要求認證機構提供相關服務。FSC的目標是通過制定世界范圍內廣泛認可的標準和相關的森林管理原則，以促進對環境負責、對社會有益和在經濟上可行的全球森林經營活動。

FSC原則與標準適用于所有的熱帶、溫帶和寒帶森林。許多原則與標準也適用于人工林和部分人工補植的森林，可以在國家和地區水平上起草更為詳細的、適用于各類森林植被類型的標準。FSC原則與標準應納入到尋求FSC認可的所有認證機構的審核體系和標準中。雖然FSC原則與標準主要是為生產木質產品的森林經營而制定的，但在很大程度上也可應用于生產非木質林產品及提供其它服務的森林經營。原則與標準是一個整體，沒有主次之分。

FSC及其認可的認證機構并不一定強求完全符合其原則與標準，但如在任何一條原則上存在重大差距，則通常被認為不合格，或導致證書吊銷。這需要獨立的認證機構依據每個標準滿足的程度和差距的重大程度及其后果做出判定，允許根據當地情況做出某些靈活處理。

評估的主要內容是： 1、 產品鑒定; 2、 產品分離(認證的和非認證的原料); 3、建立檔案(包括記錄) ; 4、 培訓和工作人員信息; 5、 公司適用系統的選擇;  6、 產品組的確認; 7、 FSC標識和商標的正確使用。